Las misiones científicas europeas y su impacto cultural en América Andina
Mientras mantuvo su dominio sobre las colinas, España procuro mantener actualizada y clasificada su información geográfica estratégica sobre América. Sin embargo, los avances científicos y cartográficos de sus rivales europeos le obligaron a tener más apertura.
La Corona Española contrato los servicios de
científicos, militares y navegantes extranjeros, y financio Proyectos de
exploración.
Otras dos expediciones botánicas que también
fueron patrocinadas por la corona española fueron las de Ruíz y Pavón en Perú y
Chile; Y la de Martín Sesse en México, California y Guatemala.
Monumento a la Mitad del Mundo en el Norte de
Quito, Ecuador
Para Principios del siglo XVIII, la comunidad
científica europea discutía sobre la Forma del Planeta.
Mientras unos se basaban en las teorías de
Newton (quien proponía que la tierra era achatada por los polos) otros apoyaban
las teorías de Cassini y Descartes sobre el achatamiento del planeta en el
ecuador.
La Corona designo a dos jóvenes militares,
Antonio Ulloa y Jorge Juan, para que se embarcaran en la Expedición Geodésica
Francesa, a la que se unió en Guayaquil el científico Ecuatoriano Pedro Vicente
Maldonado, por sus conocimientos en Geodesia.
La expedición llego a los actuales territorios
de Ecuador, donde permaneció hasta 1745, para medir un grado de la Longitud del
ecuador terrestre y así comprobar la forma de la Tierra.
El Filósofo materialista, naturalista y
pionero de la geografía moderna, el Alemán Alejandro de Humboldt (1769-1859) se
preparó desde muy joven para realizar grandes expediciones por todo el mundo
con el fin de comprender la naturaleza.
Humboldt llevó al nuevo mundo una gran
cantidad de novedosos instrumentos de medición y observación que sabía usar.
Al regresar a Francia, los resultados de las
investigaciones fueron desarrollados en conjunto por Humboldt (astronomía,
geografía y zoología) y Bonpland (botánica) dando origen a unos 30 volúmenes,
entre ellos el titulado Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo
Continente.
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